Nostalgia canaglia (reprise)

Marina Corradi su Avvenire:

Un dirigente del ministero spiega quasi con un velo di imbarazzo che della 'norma' fa parte anche un 10 per cento di casi il cui il meningococco è fulminante, gli antibiotici impotenti, e l’organismo si arrende. Non restiamo anche noi stupiti all'annuncio di questa non lieve percentuale di sconfitta? Come quando, in un vecchio cimitero di montagna, ti imbatti ancora in quegli angoli di antiche piccole tombe, allineate e dello stesso anno, e i figli ti chiedono attoniti come è possibile che morissero insieme tanti bambini, e tu gli spieghi che prima degli antibiotici, cioè appena sessanta anni fa, si moriva anche di scarlattina. Già, prima degli antibiotici, anni luce fa. Quando perdere un figlio era normale, e diventare vecchi una rarità. Quante cose ci siamo scordati in sessant'anni. La precarietà come costante di vita, la paura del contagio che poteva farsi rapidamente violenza verso poveri fasulli untori. Le pesti collettive che cancellavano anche la pietà. Poi, è stata scoperta la penicillina. Salvo che dal cancro e dall’infarto, in Occidente siamo un’umanità pressoché garantita. Fino a quando un meningococco maligno si accanisce in una festa di ragazzi nella Marca trevigiana. La cosa non alterererà le statistiche nazionali, ma per tre giorni avrà aperto fra quelle terre pacifiche una crepa sottile e profonda, che oscura di ricordi gli sguardi dei vecchi, e sbalordisce i più giovani: così vivevano gli uomini una volta, quando non credevano di essere immortali.

L'animaletto nella foto si chiama Yersinia pestis, ed è l'agente eziologico della peste: la malattia, che oggi (nell'epoca in cui gli uomini credono di essere immortali) uccide ancora due o tremila esseri umani l'anno, ha fatto secche 25 milioni di persone tra il 541 e il 542 (Peste di Giustiniano), 75 milioni tra il 1347 e il 1351 (Peste Nera), 20 milioni tra il 1855 e il 1950 (Terza Pandemia).
Bei tempi, eh, Dottoressa Corradi?